Cómo solicitar servicios de educación especial para mi hijo

Los Servicios de educación especial (Special Education Services, o SES) son para estudiantes con incapacidades. Hay 14 categorías de incapacidad que hacen que los hijos reúnan los requisitos para obtener SES. Las categorías son:

• Autismo

• Sordoceguera

• Sordera

• Retraso en el desarrollo

• Trastorno emocional

• Impedimento auditivo

• Incapacidad intelectual

• Incapacidades múltiples

• Impedimento ortopédico

• Otro impedimento de salud

• Incapacidad específica de aprendizaje

• Impedimento del habla o lenguaje

• Lesión cerebral traumática

• Impedimento visual, incluyendo ceguera

Para obtener más información sobre estas categorías, visite el sitio web del Centro de información y recursos para los padres.

Un equipo del Programa de educación individualizado (Individualized Education Program, o IEP) decide si un estudiante es elegible para recibir SES. El equipo del IEP usa información sobre el estudiante de evaluaciones, valoraciones y observaciones para tomar su decisión. El equipo del IEP está compuesto de representantes de la escuela, maestros y usted. Defensores, evaluadores y el estudiante también pueden formar parte del equipo del IEP. Cualquier persona que usted quiera traer para que lo apoye también puede ser parte del equipo.

Todos los estudiantes que son elegibles para recibir SES necesitan un IEP. El equipo del IEP elabora el IEP del estudiante de acuerdo a la información que tiene. El IEP enumera metas de conducta y educativas específicas para el estudiante. También dice cuáles apoyos y servicios necesitará el estudiante. Es importante tener un IEP para que su hijo reciba la ayuda adecuada. El equipo del IEP debería ayudar a su hijo a lograr las metas en el IEP.

Aviso de posible incapacidad

Usted, el otro padre o tutor(es) legal(es) de su hijo, o el maestro de su hijo pueden informarle a la escuela que su hijo puede tener una incapacidad. Cuando la escuela reciba aviso por escrito de una posible incapacidad, tiene que seguir reglas especiales para responder. Puede usar la herramienta Hágalo usted mismo: Carta solicitando una evaluación de Servicios de educación especial o Servicios 504 (próximamente) para ayudarle preparar una carta para la escuela que funciona como aviso de una posible incapacidad.

Todas las escuelas que reciben fondos públicos tienen la obligación de identificar y evaluar a todos los estudiantes que necesiten SES. Esta obligación viene de un sistema conocido como “Child Find” (Identificación de hijos). Una ley federal requiere que los estados aseguren que se cumpla con esta obligación. Para obtener más información, visite la sección sobre Child Find del sitio web del Departamento de educación de los EE.UU.

La reunión del Equipo de Evaluación Multidisciplinaria

Dentro de los 10 días de recibir un aviso por escrito de la posible incapacidad, la escuela tiene que informarle a usted que piensa evaluar a su hijo. Usted tiene que darle permiso por escrito a la escuela antes de que pueda evaluar a su hijo. Después de que le dé permiso a la escuela, la escuela tiene que programar una reunión del Equipo de evaluación multidisciplinaria (Multi-Disciplinary Evaluation Team, o MET) y hablar con usted sobre los resultados dentro de los 30 días escolares. La reunión se puede programar para dentro de más de 30 días escolares solo si el/los padre(s) y la escuela están de acuerdo. Sin embargo, las leyes federales y de Michigan dicen que la reunión no se puede postergar por mucho más que un mes.

Las personas en el MET son profesionales. Pueden ser maestros, terapeutas, trabajadores sociales u otros especialistas. El equipo realiza evaluaciones detalladas de su hijo. El MET habla sobre sus determinaciones con el equipo del IEP. El MET dará su opinión sobre los servicios que necesita su hijo. Finalmente, el equipo del IEP hará un plan y escribirá el IEP de su hijo, si el hijo es elegible para recibir SES. Recuerde que usted es parte del equipo del IEP y su hijo también puede ser parte del equipo. Todos tienen que trabajar en conjunto para ayudar a su hijo.

Para obtener más información sobre los MET, lea Evaluaciones de estudiantes con incapacidades.

La reunión del equipo del IEP

Si su hijo es elegible para recibir SES, un equipo del IEP se reunirá para hablar sobre lo que es mejor para su hijo. El equipo del IEP tiene que reunirse por lo menos una vez al año para hablar sobre las metas y estrategias educativas para su hijo. Usted y el otro padre de su hijo tienen que ser invitados a las reuniones. Las reuniones se deberían programar en un día y horario cuando puedan asistir. Es importante ir a cada una de estas reuniones.

Notificación

La escuela tiene que informarle sobre la reunión antes de que ocurra. La escuela tiene que explicar de qué se trata la reunión, quién estará allí y cuáles son las tareas de estas personas. La escuela tiene que trabajar con usted para tratar de programar la reunión para una hora y en un lugar que les resulten cómodos, tanto para usted como para la escuela.

Típicamente, por lo menos una semana antes de la reunión la escuela debería enviarle copias de las evaluaciones. Esto es para darle tiempo para revisar las evaluaciones antes de la reunión. Cualquier pregunta que tenga sobre las evaluaciones se puede hacer y contestar durante la reunión.

Durante la reunión, la escuela tiene que verificar que usted comprende lo que está pasando. La escuela tiene que conseguir un intérprete si usted cree que no comprenderá a las personas que hablen inglés.

Si usted no puede asistir a la reunión en persona, puede participar por teléfono o videoconferencia. Si usted no puede participar en la reunión para nada, la escuela puede realizar la reunión sin usted. Pero la escuela tiene que conservar un registro de haberlo invitado a usted y otros esfuerzos que se hicieron para incluirlo. Estos registros podrían ser llamadas telefónicas, cartas, e-mails y visitas a su hogar.

Procedimientos de la reunión del equipo del IEP

Todas las reuniones del equipo del IEP serán distintas porque todos los estudiantes son distintos. Sin embargo, hay algunos pasos estándar en el proceso. Antes de que empiece la reunión, todas las personas deben presentarse. El presidente de la reunión en general es un administrador de la escuela o un director de educación especial. El presidente explicará el motivo de la reunión. Además explicará las reglas básicas a seguir durante la reunión. Estas reglas en general dicen cómo se espera que cada persona se comporte y participe.

En la reunión sobre si su hijo es elegible para recibir SES, el presidente en general dará las razones por las cuales su hijo fue evaluado. Luego repasará las diferentes pruebas que se usaron para evaluar a su hijo. El equipo hablará sobre los resultados, las recomendaciones del MET, contestará cualquier pregunta que pueda tener y repasará cualquier otra información importante. Si no comprende algunos de los términos que está usando el equipo del IEP, debe pedir que los expliquen. Usted es una parte esencial del equipo, así que es importante que comprenda lo que se está diciendo. Luego el equipo decidirá si su hijo es elegible para recibir SES. Si algún miembro del equipo no está de acuerdo con esta decisión, el equipo podrá esperar para obtener más información. El distrito escolar tiene que pagar por cualquier evaluación adicional que el equipo del IEP dice que será útil.

Si el equipo del IEP está de acuerdo que su hijo es elegible para recibir SES, los miembros del equipo pueden empezar a escribir un IEP durante la misma reunión. O, puede programar otra reunión para hacerlo. Cuando el equipo del IEP está de acuerdo sobre lo que debería decir el IEP, los miembros del equipo firman el documento del IEP. Recuerde que usted es parte del equipo del IEP y su hijo también puede ser parte del equipo.

Si el equipo del IEP está de acuerdo que su hijo no es elegible para recibir SES, su hijo no recibirá SES. Si usted no está de acuerdo con la decisión del equipo del IEP, puede pedir una Evaluación educativa independiente (Independent Educational Evaluation, IEE). Para obtener más información sobre las IEEs, lea Evaluaciones de estudiantes con incapacidades. Puede pedir que se reevalúe su hijo. Use la herramienta Hágalo usted mismo: Carta solicitando una evaluación de Servicios de educación especial o Servicios 504 (próximamente) para ayudarle a redactar una carta que solicita que se reevalúe su hijo. También puede presentar una queja en la oficina del Departamento de Educación de Michigan (Michigan Department of Education, o MDE) sobre la necesidad de SES para su hijo. Use la herramienta Hágalo usted mismo: Carta solicitando una evaluación de Servicios de educación especial o Servicios 504 (próximamente) para ayudarle a preparar su queja.

Después de la determinación de elegibilidad

Después de que el equipo del IEP decida que su hijo es elegible para recibir SES, la escuela tiene siete días para darle alguna información importante. La escuela tiene que darle una carta que dice:

• Que su hijo es elegible para recibir SES

• Cuáles servicios puede recibir su hijo

• Dónde puede recibir servicios su hijo

• Cuándo su hijo empezará a recibir los servicios

Tiene 10 días para aceptar o no la información sobre los SES para su hijo. Usted o el otro padre de su hijo tiene que informarle a la escuela si está o no de acuerdo con la(s) decisión(es) de la escuela. Para hacerlo debe firmar un acuerdo permitiendo que la escuela le proporcione SES a su hijo. Si está de acuerdo y le da permiso a la escuela para ofrecerle SES a su hijo, la escuela tiene que empezar a brindarle SES a su hijo dentro de los 15 días escolares.

Si no está de acuerdo con los SES propuestos, tiene que presentar una apelación. Puede pedir otra reunión del equipo del IEP o puede presentar una solicitud de audiencia de debido proceso. Para obtener más información sobre las audiencias de debido proceso, lea Las audiencias de debido proceso y las quejas relacionadas con la educación. Puede usar la herramienta Hágalo usted mismo: Carta solicitando una evaluación de Servicios de educación especial o Servicios 504 (próximamente) para preparar una carta solicitando otra reunión del IEP.

Además hay mediación gratis disponible para resolver cualquier conflicto relacionado con los SES. Para obtener más información sobre la mediación, visite el sitio web del Programa de Mediación de Educación Especial de Michigan.

Puede pedir que el equipo del IEP se vuelva a reunir durante el mismo año escolar. Si cambia algo en la situación de su hijo, es posible que usted o un maestro quiera hablar sobre la información nueva. El equipo del IEP puede hacer pequeños cambios al IEP. Los cambios tienen que ser por escrito y usted y el personal de la escuela tienen que firmar para indicar que están de acuerdo. O, el equipo del IEP puede escribir todo un IEP nuevo si el equipo cree que es lo mejor.

No hay un límite de veces que se puede reunir un equipo del IEP en un año. Pero solo debe pedir una reunión si está muy preocupado por el IEP y el tipo de ayuda que su hijo está recibiendo en la escuela.

Planes 504

Es posible que su hijo tenga una incapacidad pero no necesite un IEP para obtener ayuda. Los estudiantes con una o más de las 14 incapacidades establecidas necesitan un IEP. Si su hijo está teniendo dificultades en la escuela o requiere una modificación pero no cumple con los requisitos para recibir SES, es posible que sea elegible para recibir otros tipos de ayuda. Hay otra ley, la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación federal, que dice el tipo de ayuda que su hijo puede tener derecho a recibir. Para obtener más información, lea Los Planes 504 en la escuela.